Der Hund zuckt im Schlaf -warum? Ursachen, Erklärung, Symptome und Tipps

Hunde schlafen polyphasisch – sie wechseln über den Tag verteilt zwischen Wachphasen, kurzen Dämmerzuständen und Tiefschlaf. Dabei durchlaufen sie wie Menschen mehrere Schlafphasen:

• Einschlafphase / Schlaffrühphase: Der Übergang vom Wachsein in den Schlaf: Der Hund entspannt sich, Puls und Atmung verlangsamen sich.
• NREM-Schlaf (Non-REM / Tiefschlaf): Diese Phase ist für körperliche Regeneration besonders wichtig. Muskeln entspannen sich vollständig, das Gehirn ist kaum aktiv.
• REM-Schlaf (Rapid Eye Movement): In dieser Phase träumen Hunde. Die Gehirnaktivität ist hoch, obwohl der Körper durch Atonie „gelähmt“ ist – es kommt dabei zu typischen Muskelzuckungen.

In der REM-Phase treten häufig die typischen Zuckungen auf:

• Schnelle Augenbewegungen
• Muskelzucken an Pfoten, Ohren, Lefzen
• Lautäußerungsverhalten wie leises Bellen, Winseln, Jammern oder Jaulen

Besonders häufig zucken Hunde mit den Beinen im Schlaf. Die Bewegungen des Hundes im Schlaf sehen so aus, als würden sie im Wachzustand laufen oder rennen – ebenfalls ein typisches Zeichen für Träume in der REM-Phase.

Manche Hunde zeigen zudem Zuckungen am ganzen Körper, insbesondere wenn die Traumerfahrung besonders intensiv ist oder starke Emotionen verarbeitet werden.

Gelegentlich kommt es auch vor, dass der Hund plötzlich aus dem Schlaf hochschreckt und aufwacht - dies kann mit einem besonders intensiv erlebten Traum zusammenhängen. In seltenen Fällen kann die Ursache allerdings auch medizinisch begründet sein. Sollte das Aufschrecken im Schlaf also häufiger passieren, empfehlen wir sicherheitshalber den Tierarzt dazu zu befragen.

Diese körperlichen Reaktionen sind Begleiterscheinungen der Traumverarbeitung, wie sie auch beim Menschen vorkommen.

Keine Sorge - die Ursachen für Zuckungen des Hundes im Schlaf sind meist völlig harmlos:

• Traumverarbeitung: Hunde erleben im Schlaf noch einmal Situationen des Tages, besonders Bewegungsreize.
• Aktive REM-Phase trotz Muskelentspannung: Obwohl der Körper im Tiefschlaf „gelähmt“ ist (Atonie), kann es zu sichtbaren Zuckungen kommen – vor allem an Pfoten, Lefzen und Augen.
• Ähnliche Gehirnaktivität wie beim Menschen: In Studien (z. B. Kis et al., 2014) zeigt sich, dass der Hippocampus von Hunden im Schlaf ähnlich aktiv ist wie beim träumenden Menschen.

Gerade junge Hunde, Welpen und sehr aktive Tiere zucken häufig, weil sie viele neue Eindrücke verarbeiten müssen.

Nicht jedes Zucken ist harmlos. Deshalb solltst du als fürsorglicher Hundehalter hin und wieder ein aufmerksamen Blick auf deinen schlafenden Hund werden - sicher ist sicher.

Achte auf diese Warnsignale:

• Zuckungen dauern sehr lange oder werden stärker
• Dein Hund wirkt nach dem Aufwachen verwirrt oder desorientiert
• Muskelzucken auch im Wachzustand (nicht nur im Schlaf)
• Aggressives Verhalten während des Schlafens (beißen, schnappen)
• Du beobachtest Rhythmusstörungen oder Atemprobleme im Schlaf

In diesen Fällen kann es sich um REM-Schlaf-Verhaltensstörungen (RBD) oder epileptiforme Anfälle handeln. Dann ist eine Abklärung durch Tierarzt oder Neurologen empfohlen.

Manche Halter berichten, dass ihr Hund im Schlaf zuckt wie bei einem Stromschlag – ruckartig, heftig und mit dem ganzen Körper. Solche Bewegungen wirken zwar dramatisch, sind aber in vielen Fällen dennoch Teil des REM-Schlafs. Tritt dieses Verhalten jedoch regelmäßig oder extrem ausgeprägt auf, sollte ein Tierarzt prüfen, ob neurologische Ursachen wie z. B. eine REM-Schlaf-Verhaltensstörung oder Epilepsie vorliegen.

Gut zu wissen: Hier wollen wir dir einige wichtige Merkmale über die Unterschiede zwischen REM-Zuckungen und krankheitsbedingten "Zuckungen" an die Hand geben, damit du eine erste Einschätzung vornehmen kannst, wenn dein Hund im Schlaf zuckt.

• ✅ Sorge für eine ruhige Schlafumgebung ohne störende Geräusche oder Licht
• ✅ Tagesstruktur schaffen: Bewegung, Futter und Ruhephasen im Wechsel
• ✅ Stress abbauen: z. B. durch Ruhetraining oder geruchliche Sicherheitsanker
• ✅ Förderung von Tiefschlaf: z. B. durch geistige Auslastung am Tag
• ✅ Zuckungen beobachten & notieren, wenn du dir unsicher bist

Ja, das ist wissenschaftlich sehr wahrscheinlich. Studien zeigen:

• Hunde besitzen einen Hippocampus, der Erlebnisse speichert
• Während der REM-Phase werden tägliche Erfahrungen neurologisch "wiederholt"
• Bestimmte Bewegungsmuster im Schlaf entsprechen oft erlebten Handlungen

Zuckungen im Hundeschlaf sind meist ein ganz natürlicher Teil der REM-Schlafphase und Ausdruck lebhafter Traumverarbeitung. Nur wenn das Verhalten auffällig, sehr stark oder mit anderen Symptomen verknüpft ist, solltest du es tierärztlich abklären lassen. Ansonsten: Genieße den Anblick deines vierbeinigen Freundes beim Träumen – es zeigt, dass er sich sicher und geborgen fühlt.

Quellen und Literatur:

• Kis et al. (2014, 2017a, 2017b). Sleep and cognition in dogs. University of Budapest.
• Gansloßer, U. (2014). Hundepsychologie: Verhalten, Erziehung, Beziehung.
• Gergely et al. (2020). Canine Polysomnography: Automated Sleep Scoring.
• Bálint et al. (2019). REM patterns in dogs and humans.
• Bush et al. (2004). REM Behavior Disorder in dogs.
• VDH: Wie schlafen Hunde? (https://www.vdh.de)
• sciencedirect.com (2020): Dreaming in dogs
• Dissertation: Schlafarchitektur und REM-Störungen beim Hund (Kap. 2.1, 2.2)