Wieviel Schlaf braucht ein Hund?

Hunde sind wahre Schlafweltmeister – und das aus gutem Grund. Schlaf ist für Hunde überlebenswichtig. Genau wie Fressen, Trinken oder Bewegung zählt er zu den grundlegendsten biologischen Bedürfnissen eines jeden Hundes. Ein gesunder Schlaf-Wach-Rhythmus hilft dabei, Erlebtes zu verarbeiten, körperliche Kraftreserven aufzufüllen und emotionale Balance zu bewahren.

Während wir Menschen etwa 6–8 Stunden Schlaf pro Nacht benötigen, kommen Hunde auf ganze 15 bis 20 Stunden Schlaf und Ruhezeit pro Tag – ein immenser Unterschied, der vielen Haltern gar nicht bewusst ist.

Der Begriff „hundemüde“ hat seinen Ursprung in der intensiven Ruhe- und Schlafphase, die Hunde regelmäßig brauchen. Wer sehr erschöpft ist, zieht sich – wie ein Hund – instinktiv zurück und „fällt in den Schlaf“. Dass man in der Alltagssprache sagt: „Ich bin hundemüde“, zeigt, wie tief dieses Ruheverhalten in unserer Wahrnehmung verankert ist.

Und tatsächlich: Wer seinen Hund beobachtet, erkennt schnell die vielen Ruhephasen – ob zusammengerollt im Körbchen, ausgestreckt auf dem Sofa oder dösend in der Sonne. Der Körper verlangt instinktiv nach Erholung.

Ein gesunder Hundeschlaf ist nicht einfach nur ein Ruhezustand. Im Schlaf passiert beim Hund enorm viel:

• Körperliche Regeneration: Reparatur von Zellen, Muskelaufbau, Wundheilung
• Mentale Verarbeitung: Eindrücke des Tages werden verarbeitet
• Gedächtnisbildung: Erlerntes wird im Schlaf gefestigt
• Stressabbau: Der Cortisolspiegel sinkt, das Nervensystem reguliert sich
• Immunsystem: Schlafmangel schwächt die Abwehrkräfte

➕ Ergänzung aus der Wissenschaft: Funktionen des Schlafs – Lernen und Gesundheit

Studien belegen, dass der Schlaf bei Hunden zwei zentrale Aufgaben erfüllt:

🧠 Gedächtnis und Lernen: In der Tiefschlafphase verarbeitet das Gehirn des Hundes neue Eindrücke und speichert sie im Langzeitgedächtnis. Ohne ausreichenden Tiefschlaf bleibt Gelerntes instabil (Hennevin-Dubois, 2002).

💪 Regeneration: Während des Schlafs wird das Wachstumshormon ausgeschüttet, das Zellreparatur und Entwicklung unterstützt. Besonders nach längeren Wachphasen wird vermehrt Wachstumshormon freigesetzt – bei Schlafmangel kann dies ausbleiben (Takahashi et al., 1981).

Die Antwort ist: Es kommt darauf an. Alter, Rasse, Gesundheitszustand, Aktivitätsniveau und Lebensumfeld sind entscheidende Faktoren. Grundsätzlich gilt aber: Hunde schlafen deutlich mehr als Menschen – und das ist völlig normal.

Ein durchschnittlicher, gesunder Hund verbringt zwischen 60 und 80 % des Tages schlafend oder ruhend. Diese Zeit teilt sich auf in:

➕ Wichtige Ergänzung: wissenschaftliche Schlafverteilung bei freilebenden Hunden:

Wissenschaftliche Beobachtungen zeigen, dass freilebende Hunde – ebenso wie Straßenhunde in Indien oder die bekannten „Pizzahunde“ in Rom – rund 70–80 % des Tages ruhen oder schlafen, sofern sie nicht von Menschen zu Aktivitäten gezwungen werden. Bei älteren Hunden kann der Ruheanteil sogar bis zu 90 % betragen. Die eigentlichen Aktivitätsphasen beschränken sich meist auf kurze Zeitfenster für Nahrungssuche, Bewegung oder soziales Spiel (Bloch, 2007; Boitani et al., 2017).

Erwachsene und voll entwickelte Hunde schlafen ca. 14–18 Stunden täglich, je nach individueller Konstitution.

Besonders aktive oder gestresste Hunde können bis zu 20 Stunden Ruhezeit brauchen!

Das Schlafverhalten deines Hundes ist nicht starr, sondern dynamisch und anpassungsfähig. Die wichtigsten Einflussfaktoren:

• 🐶 Alter: Je jünger oder älter der Hund, desto höher das Schlafbedürfnis
• 🧬 Rasse und Größe: Große Hunderassen neigen zu mehr Schlaf als kleine
• ❤️ Gesundheit und Hormonstatus: Läufigkeit, Schmerzen oder Krankheiten erhöhen den Ruhebedarf
• 🧠 Geistige und körperliche Auslastung: Aktive Hunde schlafen tiefer, aber nicht zwingend länger
• 🔊 Stresslevel: Lärm, Unruhe, Alleinsein oder Ortswechsel können den Schlaf stören
• 🏠 Lebenssituation: Haushunde schlafen anders als Straßenhunde – Sicherheit fördert Tiefschlaf

Hunde schlafen nicht nur nachts, sondern über den Tag verteilt in mehreren kurzen Schlafphasen – Dies nennt man im Fachjargon "polyphasisch".

Tagsüber machen sie etwa 4–8 Stunden Nickerchen, der Rest entfällt auf die Nacht. Ein strukturierter Tagesablauf hilft dabei, gesunde Ruhezeiten zu etablieren.

Ja, Hunde haben je nach Lebensphase ein unterschiedliches Schlafbedürfnis - hinzu kommen vielfältige Faktoren, die maßgeblich das Schlafbedürfnis individuell von Hundewelpen, Junghunden, adulten Hunden und Seniorhunden beeinflussen können.

• Neugeborene Welpen schlafen fast rund um die Uhr – bis zu 22 Stunden pro Tag
• Schlaf ist essenziell für die Entwicklung des Nervensystems, Immunsystems, Sozialverhaltens und die optimale körperliche und geistige Entwicklung
• Welpen brauchen nach jeder Spiel- oder Trainingseinheit Ruhezeiten zur Erholung

• Junghunde (4 Monate bis ca. 2 Jahre) benötigen 16–20 Stunden
• Trotz gesteigertem Spieltrieb und Aktivitätsgrad ist der Erholungsbedarf hoch
• Besonders in der Phase intensiven Lernens (Pubertät) ist Schlaf zur Verarbeitung wichtig

• Erwachsene Hunde (ca. 2 bis 7 Jahre) schlafen durchschnittlich 14–18 Stunden
• Ausreichende Bewegung + Ruhephasen = ausgeglichener Hund
• Nach intensiven Aktivitäten kann der Schlafbedarf temporär steigen

• Seniorhunde (ab ca. 7–8 Jahren) haben häufig ein erhöhtes Ruhe- und Schlafbedürfnis
• 16–20 Stunden sind völlig normal
• Altersbedingte Beschwerden wie Arthrose, kognitive Dysfunktion oder verminderte Sinnesleistungen erhöhen den Erholungsbedarf

Manche Hundehalter sind überrascht, wie viel ihr Vierbeiner am Tag schläft. Doch dieser hohe Ruhebedarf ist kein Anzeichen für Langeweile oder Faulheit – er ist biologisch notwendig. Schlaf dient Hunden zur Regeneration, Reizverarbeitung und emotionalen Stabilisierung. Vor allem bei aktiven oder reizempfindlichen Hunden ist der tägliche Schlaf essenziell, um gesund und ausgeglichen zu bleiben.

Schlaf ist der zentrale Regenerationsmechanismus im Organismus eines Hundes. Während der Ruhephasen laufen zahlreiche Prozesse im Körper ab, die für körperliche Gesundheit und mentale Stabilität unabdingbar sind.

• Regeneration des Bewegungsapparats: Muskeln, Gelenke und Sehnen erholen sich
• Zellreparatur: Kleinste Verletzungen oder Entzündungen werden verarbeitet
• Hormonregulation: Wachstumshormone, Cortisol, Insulin etc. werden im Schlaf beeinflusst
• Verarbeitung von Eindrücken: Hunde verarbeiten visuelle, akustische und soziale Reize im Schlaf
• Stärkung des Immunsystems: Ähnlich wie beim Menschen wird das Immunsystem im Tiefschlaf gestärkt

Aktuelle Studien zeigen: Hunde lernen besser, wenn sie nach einer Übungseinheit schlafen dürfen. Im Schlaf werden neue Informationen im Gehirn gefestigt – ein Mechanismus, der aus der Humanpsychologie bekannt ist und nun auch bei Hunden wissenschaftlich belegt wurde.

🧪 Hunde, die nach einem Training 1–2 Stunden schliefen, konnten neu gelernte Kommandos am nächsten Tag signifikant besser abrufen als Hunde, die wach blieben.

Was passiert dabei?

• Im REM-Schlaf werden emotionale und soziale Reize verarbeitet
• Im NREM-Schlaf (Tiefschlaf) findet Gedächtniskonsolidierung statt – das, was der Hund gelernt hat, wird im Gehirn „abgespeichert“
• Zu wenig Schlaf = schlechteres Lernen, erhöhte Ablenkbarkeit, Frustration

Wie bei uns Menschen besteht auch der Hundeschlaf aus mehreren Phasen. Hunde wechseln dabei mehrmals täglich zwischen Wachsein, Leichtschlaf, Tiefschlaf und REM-Schlaf. Allerdings verlaufen diese Phasen bei Hunden kürzer und sensibler als bei uns.

📊 Fakt: Der durchschnittliche Schlafzyklus beim Hund dauert 20 Minuten – davon ca. 12 Minuten NREM, 6 Minuten REM, der Rest Übergangsphasen

Ob Hunde nachts durchschlafen, hängt von mehreren Faktoren ab:

• Erwachsene, gesunde Hunde schlafen meist 6–10 Stunden am Stück
• Welpen und Senioren wachen häufiger auf (z. B. wegen Harndrang oder Unruhe)
• Gestörter Nachtschlaf kann durch Schmerzen, Lärm, Ängste oder Krankheiten entstehen

Ja, Hunde träumen! Vor allem im REM-Schlaf zeigt sich dies deutlich: Zuckende Pfoten, leises Winseln, Jaulen oder sogar Bellen sind typische Anzeichen dafür, dass dein Hund träumt. Dabei verarbeiten Hunde wie wir emotionale Eindrücke, Erlebnisse und Erinnerungen.

🧪 Wissenschaftliche Studien belegen:

Hunde zeigen im REM-Schlaf ähnliche Gehirnaktivität wie Menschen im Traum.
Besonders junge Hunde träumen intensiver – ihr Gehirn hat mehr zu verarbeiten.

Achte beim Schlafverhalten deines Hundes auf folgende Dinge:

• Zuckt er im Schlaf? → REM-Phase
• Atmet er gleichmäßig und tief? → Tiefschlaf
• Reagiert er auf Geräusche oder deinen Namen? → Dösen oder Übergangsphase
• Lässt er sich schwer wecken? → Tiefschlaf oder REM

Nicht nur zu wenig, sondern auch zu viel Schlaf kann bei Hunden ein Warnsignal sein. Genau wie wir Menschen, können auch Hunde unter Schlafstörungen leiden – mit deutlichen Auswirkungen auf Gesundheit, Verhalten und Lebensqualität. Es ist daher wichtig, typische Anzeichen zu erkennen und frühzeitig zu handeln.

Chronischer Schlafmangel kann bei Hunden ernste Folgen haben – sowohl körperlich als auch psychisch. Zu wenig Schlaf stört die natürlichen Regenerationsprozesse und das emotionale Gleichgewicht deines Vierbeiners.

Mögliche Folgen durch Schlafstörungen beim Hund:

• Erhöhte Reizbarkeit, Nervosität und Stressanfälligkeit
• Schlechtere Lernfähigkeit und verminderte Konzentration
• Verhaltensauffälligkeiten wie übermäßiges Bellen, Aggression oder Hyperaktivität
• Verhaltensveränderungen bis hin zur Entwicklung von Stereotypien wie "Fliegenfangen"
• Schwächung des Immunsystems, häufigere Infekte
• Verzögerte Heilung bei Verletzungen oder Krankheiten
• Kognitive Einschränkungen, vor allem bei älteren Hunden

➕ Wichtige Ergänzung: Auswirkungen auf Gehirn, Verhalten und Hormone

Wenn Hunde regelmäßig am Schlafen gehindert werden – etwa durch Reizüberflutung, ständige Aktivierung oder unnatürliche Tagesrhythmen – entstehen ernsthafte Folgen: Die Ausschüttung von Stresshormonen wie Cortisol steigt, gleichzeitig wird weniger Wachstumshormon produziert. Studien zeigen auch, dass bei Schlafmangel das Gehirn während der Tiefschlafphase nicht mehr effektiv „gereinigt“ wird, was auf Dauer sogar mit neurologischen Erkrankungen in Verbindung gebracht werden könnte (Nedergaard & Goldman, 2017; O’Donnell et al., 1994).

Achte auf folgende Symptome für Müdigkeit und Schlafmangel bei deinem Hund:

• Überdrehtes Verhalten
• Plötzliche Gereiztheit, erhöhte Reizbarkeit und Aggression
• Gähnen oder „Augenrollen“ am Tag
• Verträumter und müder Blick
• Unkonzentriertheit bei Training oder Spiel
• Häufiges Umlagern oder Scharren, statt tief zu schlafen
• Vermehrtes Lecken, Bellen oder Jaulen ohne erkennbaren Grund
• Rückzug und Nervosität bei normalen Alltagsgeräuschen
• Schlechte Erholung trotz Ruhephasen

✅ Erste Maßnahmen für Halter:

• Sorge für einen ruhigen, dunklen Schlafplatz, z. B. in einer Ecke oder Rückzugsbox
• Etabliere eine feste Abendroutine (z. B. Füttern, letzter Spaziergang, Rückzug)
• Vermeide laute Reize und Störungen in der Nacht
• Achte auf eine ausgewogene Tagesstruktur aus Bewegung und Ruhe
• Nutze gezielte Entspannungsübungen (Massage, Musik, Training mit Entspannungssignalen)

🔬 Tierärztliche Abklärung bei:

• Plötzlich stark verändertem Schlafverhalten
• Schlafwandeln, unkontrolliertem Zucken oder Schreien im Schlaf
• Verdacht auf Schmerzen (z. B. bei Arthrose, Entzündungen, Organleiden)
• Atemaussetzern oder auffälligem Schnarchen (Hinweis auf Schlafapnoe)
• Anhaltender Tagesmüdigkeit trotz ausreichender Ruhezeit

Viel Schlaf ist beim Hund meist normal – aber nur, wenn er sich ansonsten fit zeigt.

Zeigt dein Hund jedoch zusätzlich:

• Ständige Müdigkeit
• mangelnde Aufmerksamkeit und Abwesenheit
• Antriebslosigkeit
• Appetitlosigkeit
• Schmerzen beim Aufstehen oder Gehen
• auffällige Bewegungsunlust
• Rückzug oder Apathie

… dann ist tierärztliche Abklärung angesagt.

Mögliche Ursachen:

• Altersbedingte Veränderungen (Senioren schlafen bis zu 20 Std. täglich)
• Erkrankungen (z. B. Herz, Leber, Nieren, Schilddrüse)
• Nebenwirkungen von Medikamenten
• Depressionen, Trauma (häufig bei Tierschutzhunden oder nach Umzug)
• Erhöhtes Ruhebedürfnis nach ungewohnt starker körperlicher Aktivität

➕ Ergänzung: Biologische Normalität der Inaktivität:

Auch das scheinbar „übermäßige“ Schlafverhalten ist biologisch völlig normal: Hunde sind keine Dauerläufer oder durchgehend aktiven Tiere. Die häufige Inaktivität ist ein evolutionär sinnvolles Verhalten, das Energie spart und das Tier bei Bedarf sofort reaktionsfähig hält. Übermäßige Beschäftigung durch den Menschen kann hingegen zu Überforderung, Hyperaktivitätsproblemen und sogar Verhaltensstörungen führen (vgl. Gansloßer, 2014).

Nicht jeder Hund schläft gleich viel. Der Schlafbedarf hängt stark von der Rasse, dem Temperament und der genetischen Disposition ab. Manche Hunde sind echte Powerpakete, andere wiederum wahre Couchpotatoes – und das ist völlig normal.

Die Erklärung liegt in der Zuchtgeschichte und ursprünglichen Verwendung der Rassen. Hunde, die als Arbeitstiere gezüchtet wurden (z. B. Hüte- oder Jagdhunde), sind oft aktiver und brauchen mentale sowie körperliche Auslastung. Ihre Schlafphasen sind kürzer, aber tiefer.

Hingegen wurden andere Rassen gezielt auf Ruhe, Gelassenheit und Gesellschaft hin selektiert – sie schlafen deutlich mehr.

• Französische Bulldogge: Kurzatmigkeit, dadurch schneller erschöpft, schläft viel und tief
• Mops: Ruhige Natur, hoher Ruhebedarf, neigt zu Schnarchen
• Chow-Chow: Ruhig, unabhängig, schläft oft und lange
• Bernhardiner: Großer und schwerer Körper, hoher Regenerationsbedarf, von Natur ruhig und gelassen, schläft 18–20 Std.
• Mastiff: Träge Rasse, braucht lange Ruhephasen, liebt ungestörte Plätze
• Basset Hound: Eher gemütlich, schläft viel und tief
• Neufundländer: Ähnlich wie Bernhardiner – sanft, schwer, schläft gern und viel
• Greyhound: Trotz Rennhund-Image: liebt Ruhe, schläft oft und ausgedehnt
• Shih Tzu: Kleiner Schoßhund, kuschelt und döst besonders gern

• Border Collie: Sehr aktiv, voller Energie und Tatendrang, bewegungsfreudig, benötigt viel geistige Auslastung
• Australian Shepherd: Hoher Arbeitswille, hoher Bewegungsdrang, viel Power, braucht strukturierte Ruhephasen
• Jack Russell Terrier: Aktiv, lebhaft, temperamentvoll, neugierig
• Belgischer Schäferhund Malinois : Wachsamer und scharfsinniger Diensthundtyp, braucht gezielte Entspannung und Auszeiten
• Labrador Retriever: Unbändige Energie, sehr aktiv und unternehmenslustig, muss mitunter durch geschicktes Management gezielt Ruhe und Entschleunigung erhalten

Hunde sind wahre Schlafweltmeister. Während wir Menschen mit 6–8 Stunden auskommen, benötigen unsere vierbeinigen Begleiter im Schnitt 15 bis 20 Stunden Ruhezeit pro Tag – je nach Alter, Rasse, Gesundheitszustand und Aktivitätsniveau. Dabei ist Schlaf für Hunde kein Luxus, sondern ein lebensnotwendiges Grundbedürfnis – vergleichbar mit Futter, Wasser und Zuwendung.

Wer seinem Hund ausreichend Ruhe und Schlaf ermöglicht, fördert:

• 🧠 Mentale Stabilität und Lernfähigkeit
• 💪 Gesundheit und Regeneration
• 🧘‍♂️ Ausgeglichenheit und Wohlbefinden
• ⚡ Leistungsfähigkeit und Konzentration
• 🤝 Harmonie im Mensch-Hund-Team

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Quellen:

• Kis, A. et al. (2017): REM-sleep and memory consolidation in the dog. Scientific Reports, Nature Publishing Group. https://www.nature.com/articles/s41598-017-05202-8
• Mondino, A. et al. (2021): Canine Narcolepsy and REM Behavior Disorder: Neurological Sleep Disorders in Dogs. Frontiers in Veterinary Science.
• Dissertation (2023): Schlaf beim Hund. Tierärztliche Hochschule Hannover, Fachbereich Veterinärmedizin.
• Adams, G. J. & Johnson, K. G. (1993): Sleep-wake cycles and behavioral patterns in the dog. Journal of Veterinary Behavior, Vol. 8, Issue 2.
• Zanghi, B. et al. (2016): Circadian rhythm and activity patterns in adult dogs. PLoS ONE.
• VETO – Tierschutzgemeinschaft (2024): Wie viel Schlaf brauchen Hunde? https://www.veto-tierschutz.de
• SABRO GmbH (2024): Warum schlafen Hunde so viel? https://www.sabro.de/magazin
• Bush, W. et al. (2004): Polysomnography in dogs – non-invasive EEG-based sleep research. Journal of Veterinary Internal Medicine.
• Gruen, M. E. et al. (2019): Effects of osteoarthritis and pain management on canine sleep quality. Veterinary Journal.
• Gansloßer, Udo (2020): Entspannung und Entschleunigung – eine verhaltensbiologische Perspektive, in: Christine Ziegler (Hrsg.): Abschalten – Hunde zur Ruhe bringen. Müller Rüschlikon.
• Boitani, L. et al. (2017); Bloch, G. (2007); O’Donnell et al. (1994); Hennevin-Dubois (2002); Nedergaard & Goldman (2017); Takahashi et al. (1981); Adams & Johnson (1993)