Was ist ein Tumor?

Wird im Rahmen der tierärztlichen Untersuchung ein Tumor festgestellt, so ist dies zunächst ein Schock für den Besitzer. Man denkt an den bösen „Krebs“ und sieht das eigene Tier schon sterben. Diese Angst ist aber nicht immer begründet.

„Tumor“ ist lateinisch und bedeutet zunächst einmal nichts Anderes als „Schwellung“ oder „Umfangsvermehrung“. Es ist also noch keine Charakterisierung in diesem Begriff enthalten. Auch im Rahmen normaler Entzündungsreaktionen kommt es zu Schwellungen („Tumor“) und auch ein Bluterguss oder ein im Rahmen einer Infektion geschwollener Lymphknoten ist in diesem Sinne ein „Tumor“.

Ist ein Tumor im Sinne von „Krebs“ gemeint, so spricht man auch von einer „Neoplasie“. Diese ist gekennzeichnet durch eigenständiges Wachstum von Zellen, aufgrund fehlender oder gestörter Wachstumsregulation.

Der Charakter einer Umfangsvermehrung, also ihr Potential den Organismus zu schädigen, ist von außen nicht zu erkennen. Um herauszufinden, ob ein Tumor gutartig („benigne“) oder bösartig („maligne“) ist, muss eine Gewebeprobe entnommen und untersucht werden. Zusätzlich zur Gewebeprobe des Tumors sollte auch eine Probe des nächstgelegenen Lymphknotens entnommen werden, um eine möglichst genaue Aussage treffen zu können. Untersucht werden dann u.a. Art und Charakter der beteiligten Zellen, Aktivität des Lymphknotens und/oder sogenannte Tumormarker (für Tumoren typische Proteine oder Genabschnitte). Vereinzelt ist auch der Nachweis von Tumormarkern im Blut möglich, wird aber seltener durchgeführt und die Aussagekraft ist eingeschränkt.

Liegen alle notwendigen Daten über den Tumor vor, so kann dieser nach international geltenden Regeln eingeteilt und sein schädigendes Potential abgeschätzt werden. Das Tumorstadium („Staging“) wird mittels TNM-Klassifizierung angegeben. „T“ steht dabei für „Tumor“ bzw. genauer „Primärtumor“ und beurteilt Größe, Lokalisation und anatomischen Bezug der Neoplasie. „N“ steht für „Node“ (englisch = Lymphknoten) und gibt an ob und wenn ja, wie viele Lymphknoten am Tumorgeschehen beteiligt sind. „M“ steht für „Metastasen“ und beschreibt das Auftreten von Metastasen (Größe, Anzahl und betroffenes Organ). Der Bösheitsgrad („Grading“) wird anhand der Morphologie der Tumorzellen (Art, Größe, Differenzierungsgrad), Ausbreitung in benachbartes Gewebe und eventuell vorhandenem Gewebszerfall („Nekrose“) festgelegt.

Diese Einteilungen und Erfahrungswerte aus dem klinischen Alltag machen eine Prognose im Hinblick auf Behandlungsmethoden, weitere Lebensqualität und zu erwartende Lebenszeit möglich.

Egal wie gut oder schlecht diese Prognose ausfällt, sie ist nie 100%ig sicher. Das wichtigste ist die Erhaltung der Lebensqualität. Denn: das Tier weiß nicht, dass es krank ist! Belassen Sie den Alltag möglichst wie bisher und vermeiden Sie zu starkes „Schonverhalten“ gegenüber Ihrem Tier. Frische Luft, Bewegung und eine positive Grundeinstellung stärken die Gesundheit. Das Tier soll weiterhin Freude am Leben haben, und nicht durch Stimmungsschwankungen der Besitzer oder veränderte Alltagsrituale beeinflusst werden.

Zur Behandlung von Tumorerkrankungen stehen, wie auch in der Humanmedizin, zahlreiche Möglichkeiten zur Verfügung. Art des Tumors, Alter des Tieres und eventuell vorhandene Vorerkrankungen, sowie Kosten und Aufwand der Behandlung sind wichtige Entscheidungskriterien. Handelt es sich um einen gutartigen Tumor mit guter bis sehr guter Prognose oder ein älteres Tier mit Vorerkrankungen, dem man eine längere Narkose mit Operation ungern zumuten möchte, so kann symptomatisch behandelt werden. Ziel ist es, eine gute Lebensqualität so lange als möglich zu erhalten. Auch eine lokale oder systemische Behandlung mit Kortison-Präparaten zur Entzündungshemmung und Unterdrückung der Tumorzellen ist eine einfache und kostengünstige Variante. Lassen Gesundheitszustand des Tieres und finanzielle Situation des Besitzers eine Operation zu, so gilt allgemein: je früher und umfassender ein Tumor entfernt und behandelt wird, desto besser ist die Prognose. Denn ein gutartiger Tumor muss nicht zwingend gutartig bleiben, er kann auch bösartig werden („maligne Progression“). Neben alleiniger Entfernung der Neoplasie, kann auch begleitend oder stattdessen eine Chemotherapie (meist zellwachstumshemmende Mittel) oder Strahlentherapie (Röntgenstrahlung, radioaktive Stoffe, Protonenstrahlung…) erfolgen. Die Kosten hierfür sind sehr variabel. Zu beachten ist aber, dass Chemo- und Strahlentherapie i.d.R. nur von bestimmten Tierkliniken angeboten werden und diese nicht unbedingt in unmittelbarer Nähe des Wohnortes zu finden sind.

Einer Tumorbildung vorzubeugen ist nur in eingeschränktem Maße möglich. Tumoren entstehen aufgrund einer gestörten Wachstumsregulation in den Zellen. Das Leben einer Zelle verläuft streng geregelt. Es gibt bestimmte Enzyme (Proteine), die das Wachstum stimulieren oder hemmen, defekte Zellbestandteile reparieren (darunter auch die Erbsubstanz) oder bei irreparablen Schäden einen programmierten gezielten Zelltod einleiten. Kommt es zu einer Störung dieser Wachstumsregulation, so fehlt den Zellen ein „Stoppsignal“ und sie teilen sich unkontrolliert weiter. Es sind verschiedene Faktoren bekannt, die das Tumorwachstum auslösen bzw. begünstigen können. Zum Beispiel vererbte Komponenten (Gene), Strahlung, Stress, Hormone, kalorische Überernährung, chronischen Entzündungen, geschwächtes Immunsystem, Krankheitserreger (Viren, Bakterien, Parasiten) oder verschiedene karzinogene Substanzen die in der Natur oder im Futter vorkommen können (meist durch unsachgemäße Lagerung/Behandlung entstanden). Um den Einfluss dieser Faktoren möglichst gering zu halten, sollte auf eine ausgeglichene, gesunde Lebensweise geachtet werden. Aber dies allein schützt nicht. Im Laufe eines Lebens sammeln sich in den Zellen immer mehr defekte Bestandteile an, die irgendwann zu einer Störung des Zellstoffwechsels führen können. Daher sind die meisten Tumoren bei älteren Tieren zu finden. Es kann also auch ein sonst kerngesundes Tier mit vorbildlichem Lebenslauf im Alter eine Tumorerkrankung entwickeln.

Zusammenfassend lässt sich sagen:

Tumor ist nicht gleich Tumor. Verschiedene Tumorarten beim Hund könnt in in unserem ergänzenden Artikel nachlesen.

Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung ist wichtig und Therapiemöglichkeiten stehen ausreichend zur Verfügung.

Achten Sie auf eine gesunde Lebensweise, vermeiden Sie unnötigen Stress und beobachten Sie ihr Tier regelmäßig etwas genauer. Fallen Gewichtsverlust, Wesensänderungen oder Gewebezubildungen auf, gehen Sie lieber einmal zu früh als zu spät zum Tierarzt.

Aber egal wie die Prognose ausfällt, das wichtigste ist: denken Sie positiv!