Zughundesport

Bereits während vieler zurückliegender Jahrhunderten wurden Hunde zum Ziehen von Verkehrsmitteln eingesetzt. Zughunde kamen zum Einsatz, weil deren Besitzer sich keine Pferde leisten konnten, oder weil Hunde den klimatischen Verhältnissen vor Ort besser angepasst waren als Pferde. Aus diesen Zugarbeiten entwickelten sich die heutigen Zughundesportarten. Entdecke in den folgenden Absätzen die Einzelheiten dieser Entwicklung.

Am Anfang stand die Arbeit für den Menschen als Pferd des armen Mannes

Hunde wurden seit Menschen gedenken bereits sprichwörtlich vor den Karren oder den Schlitten des Menschen gespannt. Schon aus der griechischen Antike sind Bilder bekannt, auf denen karrenziehende Hunde abgebildet sind. Zur gleichen, aber hier noch als prähistorisch geltenden Zeit, wurden wohl auch schon in unseren Breiten Hunde zum Ziehen von Beute oder Schlitten eingesetzt, wie der Schweizer Kynologe Prof. Dr. Albert Heim zu Beginn des 20. Jahrhunderts vermutete. Insgesamt ist die Geschichte der vor Karren gespannten Zughunde besser dokumentiert als die der Schlittenhunde, die erst ab dem 19. Jahrhundert auf breiter Basis Einzug in die westliche Zivilisation hielten und erst seither dokumentiert wurden.

Mit den Römern kam vor zirka 2.000 Jahren das Rad nach Mitteleuropa, wodurch Hunde auch hier nicht mehr nur vor Schlitten, sondern auch vor Wagen gespannt werden konnten. Für die Schweizer brachten sie auch ihre Molosser mit, die die späteren Eidgenossen züchterisch in ihre auch als Zughunde verwendeten Sennenhunde eingehen ließen. Eine ähnliche Geschichte weist auch der Rottweiler auf, der ebenfalls auf die römischen Molosser zurückgeht und neben der Hütetätigkeit auch Karren gezogen hat.

In den folgenden Jahrhunderten wurden große Hunde in Europa nicht nur zur Bewachung von Hof und zum Hüten von Vieh eingesetzt, sondern auch, um Waren und Erzeugnisse, vor allem Milchprodukte und Fleisch, aber auch Wolle und Lumpen per Karren zu sammeln oder zu Märkten zu transportieren. Vor allem in Regionen, in denen die Viehhaltung im Zentrum stand und Hunde schon als Hirtenhunde verwendet wurden, lag die Idee nahe, sie auch als Zugtiere zu verwenden.

Als Zentren dieser Verwendungsweise des Hundes kristallisierten sich die Schweiz, England, Belgien, den Niederlanden heraus. In Deutschland setzte sich die Nutzung von Hunden als Zugtiere vor allem in Regionen durch, die an die Schweiz, Belgien oder die Niederlande angrenzten.

Hunde boten im Vergleich zu Pferden den Vorteil, dass sie weniger Platz benötigten und die Waren und später den aus dem Verkauf derselben stammenden Erlös gegen Diebe und Wegelagerer beschützen konnten. Allerdings waren die Maximalgewichte, die Zughunde ziehen konnten, geringer als die von Pferden.

Während in der ländlichen Schweiz im 19. Jahrhundert auf Grund der neuen industriellen Transporttechniken wie der Eisenbahn die Zahl der Zughunde rückläufig war, führte in Deutschland die mit der Industrialisierung einhergehende Verstädterung zu einem Boom der Zughundenutzung. Die Gründe hierfür liegen darin, dass einerseits die Besiedlungsdichte derart zunahm, dass innerhalb der Städte keine unbebauten Flächen mehr für die Selbstversorgung übrigblieb. Daher mussten die Lebensmittel in die enge Stadt transportiert werden, was mit den platzsparenden Hundegespannen leicht möglich war. Die Enge der Städte machten es aber für die Hundegespanne wichtig, dass sie nicht nur mit hoher Geschwindigkeit voranziehen konnten, sondern auch über ein hohes Maß an Geschicklichkeit verfügten, um mal rückwärts setzen oder rangieren zu können. In dieser Zeit nutzten vor allem kleinerer Händler für Kohle, Gemüse oder sonstige Produkte, Handwerker und Bauern oder auch Lumpensammler die Pferde des armen Mannes. Da aber viele Mitglieder dieser Berufsbilder in früherer Zeit die Karren selbst ziehen oder die Waren tragen mussten, galt der Spruch „der ist auf den Hund gekommen“ als bewundernde Aussage zum geschäftlichen Erfolg und des damit verbundenen sozialen Aufstiegs.

Der Einsatz von Zughunden lässt sich für viele Berufsgruppen bis in die erste Hälfte des letzten Jahrhunderts belegen, vor allem aber für die Metzger in Hannover, von denen noch in den 1930er Jahren jeder einen besaß, um den mit Fleisch gefüllten Karren zu ziehen. Auch Fotos mit Hunden vor Karren voller Milch sind bis in die 1950er Jahre geschossen worden.

Hundeschlitten, eine Erfindung der Inuit

Heute denken die meisten Menschen bei dem Wort Zughund vor allem an einen Schlittenhund und nicht an die vor einen Karren gespannten Hunde. Das ist bemerkenswert, da doch der Hund vor dem Karren eine uralte Erfindung der westlichen Kultur und eine über die Jahrhunderte gut dokumentierte Hundenutzung ist. Auf der anderen Seite liegen die Ursprünge des Hundeschlittens im Dunkeln der langen polaren Nacht: Es wird lediglich vermutet, dass die Inuit oder Eskimos des nördlichen Sibiriens die Erfinder der Hundeschlitten sind und sich diese Technik dann unter den Eskimo-Völkern in Skandinavien, Grönland und Nordamerika ausbreitete.

Einzug in die westliche Kultur hielt der Hundeschlitten samt den Schlittenhunden erst ab 1800. Damals wurden die weiten Regionen Nordamerikas, vor allem Kanadas und Alaskas, von den europäischen Kolonisten Amerikas erobert. Hier nutzten Hundeschlitten zunächst Forscher, die die Regionen kartieren wollten und Trapper, die im hohen Norden ihre Fallen stellen wollten.

Einen großen Schub erfuhr die Nutzung von Schlittenhunden, als Goldfunde in der Zeit zwischen 1858 und 1896 die Goldsucher entlang der Westküste Nordamerikas immer höher in den Norden bis tief nach Alaska hineinzogen. Dort entstanden Städte wie Dawson, Iditarod oder Nome. Um diese miteinander zu verbinden, wurden Post- und Versorgungsstrecken eingerichtet, die mit Hundeschlitten bereist wurden.

Heldengeschichten mit Schlittenhunden

Ebenfalls um die Jahrhundertwende, zwischen 1903 und 1905, verbrachte der norwegische Polarforscher Roald Amundsen zwei Winter im hohen Norden Kanadas bei den dortigen Iniut und erlernte von ihnen den Umgang mit Schlitten und Hunden. Dieser Umstand wird ihn und auch die Idee, Hunde vor Schlitten zu spannen, um 1912 weltbekannt machen. Ihm gelang es nämlich nicht nur als erstem Menschen, den Südpol unter ausschließlicher Verwendung von Hundeschlitten mit einem Vorsprung von 35 Tagen vor seinem britischen Konkurrenten Robert Falcon Scott zu erreichen. Im Gegensatz zu Scott, der neben Hunden auch Motorschlitten und Pferde verwendete, überlebte Amundsen seine Expedition. Diese erste Heldengeschichte machte die Schlittenhunde weltbekannt.

Die zweite Heldengeschichte, die weltweit Bekanntheit erlangte, ereignete sich 1925. Damals brach im tiefsten arktischen Winter in der am zugefrorenen Meer liegenden Stadt Nome die tödliche Seuche Diphterie aus, für die es in der Stadt keine Medizin gab. Zu dieser Zeit konnten Flugzeuge bei dieser Kälte nicht zuverlässig fliegen, der Seeweg war wegen des Eises ebenfalls ausgeschlossen und der nächstgelegene mit der Bahn auch im Winter erreichbare Ort lag 1.085 Kilometer entfernt. In einer dramatischen Rettungsaktion wurde die Gesamtstrecke durch eine Staffel aus Hundeschlitten aufgeteilt und die eilig nach Alaska verschifften Medikamente innerhalb von 5 Tagen und siebeneinhalb Stunden von Nenana nach Nome gebracht. Die Kunde von der Rettungsaktion wurde beinahe in Echtzeit durch den brandneuen Rundfunk und die Presse in der Welt verbreitet, wodurch auch der Musher genannte Schlittenführer, der den letzten Teilabschnitt bestritt, weltbekannt wurde. Gunnar Kaasen und sein Leithund Balto gingen in der Folge auf eine einjährige Tournee im Westen der USA und spielten ein einem Film über das lebensrettende Rennen mit. Noch heute kann eine Statue Baltos im New Yorker Central Park und sein ausgestopfter Körper in einem Museum in Cleveland bewundert werden.

Die unbekannten Helden unter den Zughunden

Klar, dass solch medienwirksame Heldentaten dem Schlittenhund eine weit größere Bekanntheit verliehen haben, als sie der schnöde Transport von Milch oder Lumpen je im Stande gewesen wäre dem vor den Karren gespannten Zughund zu verleihen. Das heißt aber nicht, dass nicht auch die Hunde vor den Wagen zwangsweise zu Helden wurden. Schließlich wurden sie im ersten Weltkrieg von einigen Kriegsparteien eingesetzt, um Munition oder Verwundete zu transportieren. Der Kriegseinsatz und die mit ihm verbundenen Heldentaten gingen aber im allgemeinen Grauen des ersten Weltkriegs unter.

Aus den historischen Aufgaben, die in der Arbeit und dem Kampf ums Überleben begründet waren, entwickelten sich mit dem technischen Fortschritt und dem einhergehend steigenden Luxus diverse Hundesportarten, unter anderem auch die verschiedenen Zughundesportarten.

Das von mir als „mitteleuropäischer Zughundesport“ bezeichnete auf Zeit und Geschicklichkeit ausgelegte und aus der mitteleuropäischen Region stammende Ziehen von Wagen und Karren, das primär von einem Verein in Berlin gefördert wird, ist offenbar nicht weit über die Grenzen des deutschsprachigen Raums hinaus verbreitet.

Aber alle Zughundesportarten, die von den nordischen Einsatzgebieten im Schnee inspiriert und Rennen auf Zeit sind, finden heute größere Verbreitung als früher und als der mitteleuropäische Zughundesport.

Diese nordischen Zughundesportarten sind aus den Vorbildern aus dem Alltagsleben entwickelt worden, die zunächst als Wintersport mit Hundeschlitten oder Ski mit und ohne Pulka im asiatischen, europäischen und amerikanischen hohen Norden ausgeübt wurden und mit dem medialen Interesse auch in die schneereichen Höhenlagen weiter im Süden vordrangen.

Da aber nicht immer und überall Schnee liegt, andererseits aber auch im schneeärmeren nordischen Sommer trainiert werden sollte, wurden neben im Schnee notwendigen Geräten auch solche samt dazugehörigen Zughundesportarten entwickelt, die auch ohne Schnee, also auf „dry-land“ betrieben werden können. So kann gesagt werden, dass ein Trike oder Sacco Cart genannter Trainingswagen einen Ersatz für den Schlitten darstellt, während Canicross an Skijöring ohne Schnee erinnert.

Mit der Möglichkeit, diese aus dem Norden stammenden Zughundesportarten auch ohne Schnee ausüben zu können, traten sie ihren Siegeszug in die schneeärmeren Regionen im Süden und ins Flachland an. So findet man heute in Europa wenigstens bis in Regionen nördlich der Alpen und in gebirgigen Regionen noch weiter südlich viele Anhänger und Betreiber des nördlichen Zughundesports, die neben den schon genannten Fahrzeugen Fahrräder (= Bikejöring) oder Roller (= Dogscooting) ziehen lassen.

Außerhalb des von einer bunten Vielfalt an Verbänden organisierten Wettkampfgeschehens sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt. So ist es auch denkbar, einen auf Inlineskates stehenden Hundeführer von einem oder mehreren Hunden ziehen zu lassen, so dieser Mensch mit Inlineskates und Hund so gut umgehen kann, dass das Unfallrisiko nicht aus dem Ruder läuft.

Die folgenden Tabellen geben einen Überblick über die verschiedenen Zughundesportarten und -geräte, die auf „Kufen“ im Schnee oder auf „Räder“ im Grünen ausgeführt werden können.

Zughundesport im Schnee:

Zughundesport ohne Schnee, auf Land oder grünem Land:

Aus der Vielfalt an Zughundesportarten ergibt sich eine Vielzahl von Veranstaltern und „Prüfungsvoraussetzungen“. Viele klassische Schlittenhunderennen, die einmal jährlich stattfinden, weisen eigene Regeln auf. Darüber hinaus existieren internationale Verbände, die Rennen veranstalten nach jeweils unterschiedlichen Regeln.

In Deutschland können vor allen Dingen der mitteleuropäische Zughundesport nach dem Regelwerk des „Begleit- und Zughundeverein Berlin e. V.“ ausgeführt werden.

Unter dem Dach des VDH können drei „schneefreie“ nordische Zughundesportarten nach dem Regelwerk des Turnierhundesports (THS) ausgeführt werden. Das sind CaniCross, Dogscooting und Bikejöring. Der THS umfasst neben den Zughundsportarten allerdings eine ganze Menge weiterer Disziplinen, für die unterschiedliche Regeln gelten. Entsprechend umfangreich stellt sich das THS-Regelwerk dar.

Andererseits sind mit den vier nach deutschen Regeln auszuübenden Zughundesportarten bei weitem nicht alle Regeln der verschiedenen Zughundesportarten und Zughundesportveranstaltungen dargestellt. Daher schauen wir uns das Thema an dieser Stelle nur oberflächlich an und zeigen weitere Regeln bei den einzelnen Zughundesportarten.

Größenklassen werden offenbar nur in einem Reglement bestimmt. Der mitteleuropäische Zughundesport, an dessen Prüfungen alle Arten von Rassehunden, Hybridhunden und Mischlingen teilnehmen können, legt zwei größenabhängige Klassen fest.

• Die offene Klasse für Hunde mit einer Widerristhöhe von mindestens 50 Zentimetern und einem Mindestgewicht von 30 Kilogramm
• Die Miniklasse für Hunde mit einem Mindestgewicht von 5 Kilogramm.

Bei der Miniklasse werden lediglich kleine, auf die Hundegröße angepasste Wagen gezogen, die allerdings keine zusätzliche Ladung zur Erhöhung des Zuggewichts enthalten.

Beim Zughundesport nach den Regeln des Turnierhundesports können ebenfalls Hunde aller Rassen sowie Mischlinge und Hybridhunde teilnehmen. Daher können auch Hunde aller Größen teilnehmen. Größenklassen gibt es allerdings auch hier keine, obwohl solche in zwei von drei Disziplinen sinnvoll erscheinen: Selbst ein Beagle kann dauerhaft so viel schneller laufen als ein Mensch, dass er den Menschen an seine Leistungsgrenze bringen kann und noch größere Hunde wahrscheinlich keine höheren Laufgeschwindigkeiten verursachen.

Anders sieht das aus, wenn der Mensch auf einem Fahrrad sitzt oder einem Roller steht: Denn diese Gefährte ermöglichen dem Menschen Geschwindigkeiten, die kleinere Hunde nicht dauerhaft erreichen können, während größere Hunde wie Rhodesian Ridgebacks oder Dobermänner sicher höhere Geschwindigkeiten erreichen können.

Für die nordischen Zughundesportarten, ob auf Schnee oder ohne Schnee, werden viele unterschiedliche Rennen nach jeweils eigenen Regeln abgehalten. Es ist zwar nicht eindeutig zu sagen, dass nicht in irgendeiner dieser vielen Regeln Größenordnungen bestimmt sind, aber es ist davon auszugehen, dass das nicht der Fall ist. Für die Musher herrscht eine große Freiheit bezüglich der Wahl ihrer Hunderasse oder -art, allerdings müssen sie auch mit den Konsequenzen leben. Generell werden hier gerne große Hunde verwendet, wenn Schnee ins Spiel kommt, auch gerne nordische Zughunde.

Auch Altersklassen sind in den meisten Reglements für Zughundesportarten kein Thema.

Der mitteleuropäische Zughundesport bietet eine Seniorenklasse für Hunde ab acht Jahren an, in der die Prüfungen nicht mehr auf Zeit abgenommen werden und alle Geländelaufteile fehlen.

Im Reglement des Turnierhundesports sind für Canicross, Bikejöring und Dogscooting allerdings schon Altersklassen festgeschrieben. Diese beziehen sich allerdings auf die Menschen und nicht auf die Hunde.

Während die Prüfungen des mitteleuropäischen Zughundesports im Geschicklichkeitsparcours und in urbaner Umgebung stattfinden, werden die „Turniere“ der nordischen Zughundesportarten als reine Rennen auf Zeit in der freien Natur ausgeführt.

Zu unterscheiden sind bei den nordischen Zughundesportarten die Rennen, die auf Schnee stattfinden von denen, die nicht auf Schnee stattfinden. Hierdurch wird bestimmt, ob Schneefahrzeuge gezogen werden, oder solche, die mit Rädern über schneefreie Gebiete fahren können.

Ein weiteres Unterscheidungskriterium sind die zu überwindenden Distanzen. Diese reichen von 400 Metern für die Sprintstrecken von Canicross, Dogscooting und Bikejöring nach den Regeln des THS bis zu mehr als 1.000 Kilometern beim berühmt-berüchtigten Iditarod-Hundeschlittenrennen in Alaska.

Die Prüfungsordnung des mitteleuropäischen Zughundesports unterscheidet zwar diverse Klassen. Als Unterscheidungskriterien werden allerdings das Alter des Hundeführers, die Anzahl der vorgespannten Hunde sowie deren Alter und Größe herangezogen. Natürlich gehen hiermit auch andere Leistungen einher. Eine klassische Leistungsklasse wird hier aber nicht begründet, denn diese setzt voraus, dass in den unterschiedlichen Leistungsklassen an vergleichbare Hunde unterschiedliche hohe Anforderungen gestellt werden.

Innerhalb der nordischen Zughundesportarten trifft dies am ehesten auf die zurückzulegenden Distanzen zu: Sicher ist es eine größere Leistung, 1.000 Kilometer über mehrere Tage zu mushen, als an einem Tag 20 Kilometer. Allerdings sprechen wir hier von unterschiedlichen „Turnieren“ oder Rennen, die in sich wiederum keine Leistungsklassen unterscheiden.

Einzig der Turnierhundesport legt in seiner Prüfungsordnung für Dogscooting, Bikejöring und Canicross unterschiedliche lange Renndistanzen fest, die als Sprint-, Kurz- und Langstrecke bezeichnet werden. Da der Turnierhundesport sich als Leichtathletik mit Hund versteht, kann ein Vergleich mit der Leichtathletik nicht schaden, denn dort sind Renndistanzen Kriterien zur Unterscheidung von Disziplinen und keine Frage der Leistungsklasse: Sprint und Marathon sind Disziplinen und die erzielten Zeiten geben vor, in welcher Leistungsklasse die Athleten starten. Nur, wer schnell genug ist, gehört zu „Weltklasse“, andere treten in Turnieren niedrigerer Leistungsklassen an.